В небольшом, но богатом королевстве Эйрен жил наследный принц по имени Лиам. Он был единственным сыном короля, человеком умным, справедливым и при этом совсем не заносчивым. Народ его любил, а придворные уважали. Никто не сомневался, что после отца именно он продолжит править страной.
Всё изменилось в один обычный осенний вечер. Принц отправился на охоту в ближний лес вместе с небольшой свитой. Охота прошла спокойно, без происшествий. Но на обратном пути, когда уже смеркалось, отряд внезапно атаковали. Нападавшие действовали быстро и слаженно. Стражников оглушили, а самого Лиама, несмотря на его сопротивление, связали и увезли в неизвестном направлении.
Когда утром в замке обнаружили пропажу принца, началась настоящая паника. Король не находил себе места. Он немедленно разослал гонцов во все стороны, объявил награду за любые сведения и велел обыскать каждый уголок королевства. Но следов почти не осталось. Только несколько сломанных веток да следы копыт, которые быстро терялись на каменистой дороге.
Тем временем в заброшенном поместье на краю южных холмов молодая женщина по имени Селена внимательно разглядывала своего пленника. Именно она организовала похищение. Красивая, умная и безжалостная, Селена давно мечтала о троне. Её семья когда-то была знатной, но отец проиграл всё состояние и умер в долгах. Девушка поклялась себе вернуть былую славу любой ценой.
Она не собиралась убивать принца. Её план был куда хитрее. Селена решила заставить Лиама жениться на ней. Для этого она использовала и страх, и уговоры, и тонкий расчёт. В поместье уже ждали священник и несколько подкупленных свидетелей. Оставалось только сломить волю наследника.
Лиам быстро понял, что его похитили не ради выкупа. Когда Селена впервые вошла в комнату и заговорила с ним спокойно, почти ласково, он почувствовал холод. Она не скрывала своих намерений. Говорила, что станет его женой, а потом и королевой. Что это единственный способ для него выбраться живым. И что сопротивление лишь продлит его мучения.
Принц молчал. Он смотрел в окно на далёкие горы и думал. Внешне он казался сломленным, но внутри искал выход. Каждый день он замечал новые детали: как ходят стражники, в какое время меняется караул, где хранятся ключи. Он ждал удобного момента.
Селена же была уверена в победе. Она уже представляла, как войдёт в столицу под руку с принцем, как все склонят перед ней головы. Ей казалось, что осталось совсем немного. Она даже начала шить платье для церемонии. Белое, с золотой вышивкой, как и подобает будущей королеве.
Но в королевском замке не сидели сложа руки. Лучший следопыт страны по кличке Ветер нашёл едва заметный обрывок ткани от плаща принца. Это дало первую зацепку. Отряд тайных стражников начал осторожно продвигаться на юг, проверяя каждое подозрительное место.
В заброшенном поместье тем временем обстановка накалялась. Лиам притворялся всё более покорным. Он стал отвечать на вопросы Селены, иногда даже улыбался. Она расслабилась. Ей казалось, что победа близка. Именно это и ждал принц.
Однажды ночью, когда луна скрылась за облаками, он сумел отвлечь одного из стражников. Воспользовавшись моментом, Лиам вырвал ключ и открыл цепи. Дальше всё произошло очень быстро. Он обезвредил двоих охранников, забрал лошадь и умчался в темноту, оставив позади крики и шум погони.
Селена стояла посреди комнаты в недоумении. Её план рушился на глазах. Она понимала, что теперь король не остановится. Её будут искать до последнего дня. Но сдаваться она не собиралась. Слишком многое было поставлено на карту.
А принц скакал к столице. Он знал, что дома его ждут. Знал, что отец не простит себе этой ошибки. Знал, что теперь будет смотреть на женщин совсем иначе. Но главное - он снова был свободен.
Королевство вздохнуло с облегчением, когда Лиам переступил порог замка. Король обнял сына так крепко, что тот едва дышал. В тот вечер в Эйрене зажглись сотни огней. Люди радовались возвращению наследника.
С тех пор прошло уже несколько месяцев. Селена исчезла. Кто-то говорит, что она бежала за границу. Кто-то - что прячется в горах. Но её имя до сих пор произносят шёпотом.
А принц Лиам стал ещё осторожнее. Он по-прежнему добр к людям, но теперь никому не доверяет слепо. Особенно тем, кто улыбается слишком красиво и говорит слишком сладко.
История о похищении наследного принца ещё долго будет жить в народе. Как напоминание, что даже в спокойные времена зло может прийти незаметно. И что настоящая сила - не в короне, а в умении не сломаться, когда всё против тебя.
Читать далее...
Всего отзывов
7