Группа колонистов отправилась на старую космическую станцию, которую давно забросили. Официально она называлась Ромул, хотя мало кто помнил, зачем её так назвали. Станция висела на орбите безжизненной планеты уже несколько десятилетий. Никто не прилетал туда, никто не отвечал на сигналы. Но компания решила, что там ещё можно что-то полезное найти.
Люди прилетели небольшой командой. Пятеро взрослых и двое подростков - дети тех, кто подписался на долгосрочную колонизацию. Все надеялись, что на Ромуле сохранились запасы оборудования, семян или хотя бы рабочие модули для новых поселений. В первые часы всё шло спокойно. Они включили аварийное освещение, проверили системы жизнеобеспечения. Воздух был затхлым, но пригодным.
Потом начались странности. Сначала пропал один из датчиков движения в дальнем коридоре. Потом кто-то услышал шорох за переборкой, хотя все члены группы были на виду. Капитан сказал, что это просто старые трубы или осыпающаяся изоляция. Никто особо не спорил. Все устали после долгого перелёта.
На второй день они нашли лабораторию. Двери были заперты изнутри, но замок давно сгнил. Когда створки открылись, внутри оказалось несколько разбитых капсул. В некоторых ещё плавала мутная жидкость. На полу лежали пустые контейнеры с маркировкой биологического материала. Никто не стал гадать, что там хранилось. Просто закрыли дверь и пошли дальше.
Ночью по корабельному времени пропал один из подростков. Его мать нашла только ботинок в вентиляционной шахте. Следы крови не было, только странная вязкая субстанция, которая медленно стекала по металлу. Тогда все наконец поняли, что они не одни.
С этого момента началась борьба за выживание. Они пытались забаррикадироваться в жилом модуле, но существо уже знало все ходы. Оно двигалось по вентиляциям, по проводам, по темным углам, где не горел свет. Никто не видел его целиком - только мелькающие тени, когтистые силуэты, слишком быстрые для человека.
Оставшиеся колонисты поняли главное. Это не просто хищник. Это что-то, что использует их самих. Один из них начал кашлять странной мокротой, другой жаловался, что кожа под ногтями болит. Они смотрели друг на друга с ужасом, потому что знали: скоро кто-то из них перестанет быть собой.
В конце концов на станции остались только тишина и слабый гул работающих систем. Ромул продолжал медленно вращаться в пустоте. А где-то внутри, в темноте коридоров, ждало новое поколение. То, что родилось из тех, кто когда-то прилетел сюда в поисках лучшей жизни.
Теперь станция уже не казалась заброшенной. Она стала домом.
Читать далее...
Всего отзывов
9